Fotograf Gustaf Åhman

Sammanställt av Kurt Larsson

Fotograf Gustaf Åhman.

Gustaf Åhman föddes den 24 maj 1885 i Kolbäck. Hans far var folkskollärare och kantor. Familjen bodde i gamla kyrkskolan.
Efter folkskolan gick Gustaf genom en teknisk skola i Eskilstuna och började sedan som kontorselev på Kolbäcks station.
Under skoltiden i Eskilstuna kom Gustaf i kontakt med en ny teknisk landvinning, fotograferingen. Han byggde en kamera och tog sina första bilder i slutet på 1890-talet och blev elev hos fotograf Walfrid Westman.

År 1917 öppnade Åhman egen ateljé i Kolbäck. Den 6 juni 1924 brann hans lokal ner och alla foton förstördes. Redan samma år började Gustaf Åhman bygga en ny och mera ändamålsenlig ateljé med en stor glasvägg mot öster. Här fotograferade han i polyfoto-format både vuxna och barn.

Han cyklade också ofta ut på uppdrag som födelsedagsfirande, trafikolyckor, skolklasser, företagsfoton och begravningar. Det blev en del plåtar, närmare 20 000, under hans 44 år som fotograf. Ända fram till sin död använde Åhman glasplåtar i ateljén och det var han nog ganska ensam om. De allra flesta ateljéfotografer övergav glasplåtarna på 40-talet

1925 anställdes Ebba Wige som biträde. Hon arbetade kvar under alla år fram till Gustaf Åhmans död, den 7 april 1969. Han var då 84 år gammal. Gustafs fru Karin hade avlidit redan 1948.

På platsen för ateljén och bostaden byggdes senare förskolan Myran och där ligger idag trygghetsboendet Myran 55+.

Gustaf Åhmans ateljé och hem. I ateljén tog han foton som bilden till höger nedan - men han rörde sig också ute på fältet.

Vägkorsning vid Nybro mot Sörstafors.

Interiör från Ernst Julius Erikssons verkstad vid tillverkning av julgransfötter.

Greta Helenius i ateljén 1929.

Polyfoto som introducerades 1933 var ett vanligt förekommande format som användes vid ateljéfotografering fram till 1950.

En förpackning svart/vita fotonegativ på glasplåtar 12 x 16,5 cm.

Gossarna Hedström har "polyfotat" sig inför Rolfs konfirmation 1948.

Efter exponering och framkallning framträder en negativ bild.

Vid kopiering till fotopapper framträder en positiv bild

En kulturskatt räddas till eftervärlden.
Det är genom Bildgruppen Prisma som vi fått tillgång till källmaterialet rörande Gustaf Åhman. Bildgruppen bildades den 21 april 1966 av några fotointresserade som tillsammans ville arbeta med en mer bildmässig och dokumentär fotografering än vad som är vanligt i fotoklubbar.

Mats Källstig

Så här berättar Mats Källstig, en av Bildgruppen Prismas grundare, hur det gick till när Gustaf Åhmans glasplåtar räddades för eftervärlden.

"Ebba Wige som via testamente hade ärvt Åhmans fotoplåtar såg ett bekymmer i att äga dessa, eftersom folk ständigt kom och ville ha kopior av fotona. Hon beslöt därför att låta åkare Lindgren forsla allt till Oxelby soptipp.

Turligt nog kom jag en dag i maj 1969 förbi Åhmans och fick höra om beslutet. Jag fick stopp på arbetet och ilade till kommunalkontoret för att med deras hjälp rädda hans livsverk till eftervärlden. Kolbäck var vid den tiden egen kommun så kommunikationen var enkel.

Jag kallade samman några av Bildgruppen Prismas medlemmar och en lördag körde vi allt till en källarlokal på Kapellgatan, där biblioteket var beläget på den tiden, i stället för till tippen.

Prisma blev ansvarig för materialet och kommunen stod som ägare.

Ebba Wige.

I början av februari 1970 upprättades ett avtal mellan Kolbäcks kommun (signerat av Åke Karlsson och Karl Arne Ragnar) och Ebba Wige om överlåtelse av utrustning och upphovsrätten till fotoplåtarna, (cirka 17 150 stycken) för en summa av 1 000 kronor. Hon var pensionär så pengarna betydde säkert en del för henne. "

Gustaf Åhmans fotokonst från olika epoker, medurs från övre vänstra hörnet: Ulla Axelsson (1938), skomakare C.V. Pettersson med familj (1946), trafikolycka vid Fridnäs (okänt årtal), dressin vid Järnvägscykelverkstaden (1928) samt familjen Anders Erik Andersson (Storanders) (1950).

Den 24:e oktober 2002 flyttade biblioteket i Kolbäck till Stationshuset.
Vad göra med alla plåtar och prylar? Prisma ville ha kvar Åhmans livsverk i Kolbäck. Lösningen blev att man härbärgerade fotoutrustningen i hembygdsföreningens källarlokal på Stationsgatan 12.

Fotoplåtarna flyttades senare genom Kultur & Fritids försorg till biblioteket i Hallstahammar. 2010 överlämnade Hallstahammars kommun samtliga glasplåtar som gåva till Västmanlands läns museum. Sedan 2016 finns även fotoutrustningen hos Västmanlands läns museum.

Exempel på Gustaf Åhmans bilder finns i Hembygdsföreningens bildbank